Ett decennium är en lång tid, samtidigt som det är väldigt kort. Den 30 oktober för tio år sedan formades det som kom att bli Netherbird; ett band av den hårdare skolan som belyser melodi, metall och mörker. Året var 2004 när tre musiker bestämde sig för att släppa lös den svarta fågeln. Då var bandet en trio driven av sångaren Nephente samt gitarristerna Bizmark och Grim. Nu är det Nephente och gitarristen Nordin som besvarar mina frågor varvid den förstnämnda är mest ivrig att få föra bandets talan. Så vad hände med Grim?
– Grim lämnade bandet eftersom han inte var sugen på att ta samma väg som vi tog, inleder Nephente sakligt. Han hade hellre hållit det på undergroundnivå. Fullständig underground black metall är hans filosofi. Däremot skriver han sina egna grejer i dagsläget och jag kommer att hjälpa honom med att lägga sång på det. Vi är fortfarande goda vänner men han är inte intresserad av den här delen av musicerandet.
Med det sistnämnda uttalandet syftar sångaren till livespelningar och konserter. Ett fenomen som varit rätt så sällsynt när man pratat om Netherbird. Grim var med under bandets tre första år (samt har kommit att gästa senare skivsläpp). Däremot gav sig inte bandet direkt ut på vägarna när han lämnat in gitarren. Det är först runt 2010, ytligare tre år efter att gitarristens avhopp som Netherbird för första gången bjöd på en konsert.
– Att lira i band är besvärliga saker. Man måste hitta något som funkar och som fungerar för alla. Kompromisser blir oftast inte bra och det fanns ingen anledning för honom (Grim) att göra något han inte är intresserad av.
Ni har haft en ständig ruljans på medlemmar i bandet vilket har gjort att många har sett er som ett projekt snarare än ett band. Hur reagerar ni när folk påstår detta?
-Fuck off, häver Nephente ur sig för att sedan blänga surt. Gitarristen Nordin sitter å andra sidan och småskrattar för sig själv men låter sångaren fortsätta.
– Det är helt ointressant vad folk tycker. Vi har ett band som måste fungera. Att det då kommer och går folk är helt enkelt så det får bli. Vi har jobbat med etablerade musiker som har haft annat vid sidan om. Rent logistiskt är det inte alltid som det fungerar. Det är helt enkelt där det kan skita sig. Däremot är vi goda vänner med alla som har varit med. Det har alltid varit det mer praktiska som påverkat. Sedan hur folk uppfattar det… Satyricon är två personer men kör med fem personer när de spelar live. Jag har inga problem med det och folk i allmänhet verkar inte ha några problem med det. I så fall skulle de också räknas som ett projekt vilket är något jag inte kan hålla med om.
-Målsättningen har alltid varit att bli ett komplett band med medlemmar som vill göra samma sak, inflikar Nordin innan Nephente har hämtat tillräckligt med luft för att fortsätta.
-Ja, vi vill aldrig byta medlemmar. Det är alltid ett nederlag när det händer. Vi tappar tid och vi tappar erfarenhet. Det är det värsta som kan hända men om man skyggar för det så kommer men kanske å andra sidan inte vidare. Man får ta den smällen. Jag tror inte att någon ser med bitterhet på att de inte är med i bandet längre. Sångaren slänger en blick åt Nordins håll som plockar upp tråden.
-Nä, jag tror inte heller det. Det har passerat en hel del personer genom bandet men strävan har alltid varit att ha en fast line-up som kan spela tillsammans under en längre tid.
Netherbird har aldrig varit lätta att genredefiniera. Stundom gör sig dödsmetallen påmind bara för att dränkas av black metall. Andra stunder är det de melodiska inslagen som dominerar bara för att sedan skalas av till en mer jordnära mixning. Sedan debuten har stockholmarna släppt tre singlar, sex EPs och tre fulländare varvid den senaste släpptes i slutet av 2013. Undertecknade är inte den första recensent som febrilt har kliat sig i huvudet när det kommit till att förklara bandets musik för utomstående. Frågan är om bandet själva ens vill definiera sin musik. Det krävs några sekunders paus innan Nephente fundersamt förklarar.
-Vi är nog rätt breda influensmässigt. Vi har rötterna i Skandinavisk death blackmetall från tidigt 90-tal. Sedan gör vi lite av vad som faller oss in. Nu går vi mot ett mer avskalat och råare sound. Tidigare var det mer extra allt men det kan absolut bli så igen. Vi kan nog säga att det är Bizmark som skriver nästan all musik. Sedan arrangerar vi det tillsammans men det är fortfarande samma människa som är ansvarig för grundriffen. En gång i tiden var det han och Grim som var ansvariga, nu är det bara han. Resten av oss är med för att forma just det vi vill göra för stunden.
– Vi fegar mindre så denna gång är det väldigt lite från senaste skivan som vi inte kan producera live. Det är väldigt få keyboards samt väldigt få ambientljud. I grund och botten är det jävligt snabb rock n’ roll. Egentligen är det ju det alla vi band håller på med. Stundom känns det som om vi har konstlat till det. I dagsläget vågar vi vara mer ärliga och stä för det vi skriver. Vi behöver inte lägga på något extra. Jag tror att nästa platta kan komma att bli ännu mer åt det hållet. Eller inte, det vet man aldrig. Nordin nickar instämmande och fortsätter.
-Skapandeprocessen är olika eftersom det har varit en omsättning inom bandet. Vi vill att alla musiker som är med ska få sätta sin prägel på vad vi gör. Tack vare detta skapas olika sound och vinklar vilket påverkar slutproduktionen.
Medan vissa band ondgör sig över de senaste årens sjunkande albumförsäljning gör Netherbird raka motsatsen. I en värld där allting går att ladda ned illegalt har bandet sedan dag ett valt att göra sin musik tillgänglig för gratis laglig nedladdning på sin hemsida. Med filosofin om att de som gillar musiken kommer att stödja bandet (och att de som inte gillar musiken inte kommer att ha förlorat något på att lyssna) ligger kvintetten knappast sömnlösa om nätterna.
– För oss är det ett medvetet val. Hade vi varit ett band som etablerat oss på marknaden för tio år sedan eller tidigare hade vi sett detta på ett annat sätt. Då hade vi noterat att vi tappat i försäljningen. Däremot tror jag inte att viegentligen har tappat något med att göra musiken nedladdningsbar lagligt på vår hemsida. Ibland har vi ångrat det och någon gång har skivbolag blivit sura över att vi gett bort saker de kunnat känna en slant på. I slutändan måste vi ändå gå till våra vanliga jobb för att få det att gå ihop så det spelar verkligen ingen roll, avslutar Nephente med en axelryckning.
En sista fråga där vi flyttar fokusen från det fysiska till det spirituella. Netherbird, den mörka fågeln, budbäraren. Nephente, kan du förklara symboliken runt bandet och detta tema?
– Vi ville ha ett namn som är öppet för tolkning samtidigt som det är unikt. Om du googlar på det så är det oss du hittar. Sedan är det också ett frihetssträvande, frihet genom mörker. Tänk själv och tänk snett. Det är ganska vanligt att folk skriver för att fråga vad vi menar. Det är bra eftersom vi vill att folk ska tänka efter. För mig personligen betyder dock Netherbird ”frihet genom mörker”.
Text: Cecilia Wemgård
Bild 1: Jade Hart
Bild 2: Cecilia Wemgård
